Pers

In de ontwerp-Grondwet voor Europa staat dat beslissingen over anti-discriminatiebeleid slechts met unanimiteit van stemmen aangenomen kunnen worden. Iedere lidstaat heeft daarmee in de praktijk een vetorecht. Het vereiste van unanimiteit werpt zodoende een enorme drempel op om in de toekomst daadwerkelijk tot beleid te komen. Nederlandse organisaties die discriminatie op grond van ras, leeftijd, sekse, handicap en seksuele gerichtheid tegengaan vinden dan ook dat het unanimiteitsvereiste vervangen moet worden door een systeem van stemming met gekwalificeerde meerderheid. Zij roepen de Nederlandse regering op om zich hier sterk voor te maken.

Een brief met een oproep om zich in te zetten voor stemming bij gekwalificeerde meerderheid is door de expertisecentra op het gebied van discriminatiebestrijding in Nederland aan minister-president Balkenende en aan minister De Hoop Scheffer gestuurd. De organisaties wijzen erop dat het vetorecht de kans zeer gering maakt dat de EU nog met stevige maatregelen tegen discriminatie kan komen. 
Naar mening van de organisaties is de strijd tegen discriminatie binnen de EU nog lang niet gestreden, en is het daarom belangrijk dat de EU slagvaardig kan optreden. Het unanimiteitsvereiste bemoeilijkt die slagvaardigheid en moet daarom worden vervangen door gekwalificeerde meerderheid. Die opvatting is ook de de Europese Commissie toegedaan in haar reactie op de ontwerp-Grondwet.

Discriminatiebestrijding hoort sinds het Verdrag van Amsterdam tot de beleidsterreinen van de EU. Het daarin opgenomen artikel 13 (in het ontwerp-verdrag hernummerd tot artikel III-8) maakt het mogelijk dat de EU maatregelen ter bestrijding van discriminatie neemt. Tot nog toe zijn er op basis van dit artikel twee richtlijnen en een actieprogramma aangenomen. De richtlijnen moeten door de lidstaten in nationale wetgeving worden omgezet. De uiterste termijn voor omzetting van een van de richtlijnen, op het gebied van ras en etnische afkomst, is al verstreken. Het is nu al duidelijk dat Nederland de deadline van 2 december a.s. voor de tweede richtlijn, die andere discriminatiegronden bestrijkt, niet zal halen.

Het Italiaanse voorzitterschap wil het ontwerpverdrag voor de Grondwet in de Intergouvernementele Conferentie (IGC) van 12 en 13 december a.s. aannemen. Die topontmoeting wordt eind deze week voorbereid in een zogeheten ministerieel conclaaf. De organisaties hebben een beroep gedaan op de bewindspersonen om in dat conclaaf voor te stellen het unanimiteitsvereiste te vervangen door gekwalificeerde meerderheid.

De volgende organisaties hebben de oproep verstuurd:
Landelijk Bureau ter bestrijding van Rassendiscriminatie (LBR), LBL - expertisecentrum leeftijd en maatschappij, E-Quality, Clara Wichmann Instituut, Kenniscentrum lesbisch- en homo-emancipatiebeleid, Chronisch Zieken- en Gehandicaptenraad.