Oproep voor brede anti-discriminatierichtlijn

De al bestaande richtlijnen van de EU over gelijke behandeling richten zich op discriminatie op de werkvloer; de nieuwe richtlijn gaat over allerlei goederen en diensten, inclusief het onderwijs en de huisvesting. De Nederlandse wetten over gelijke behandeling bieden die bescherming overigens wel voor de gronden geslacht, ras, seksuele gerichtheid, geloof of overtuiging, maar niet voor handicap en leeftijd.

Volgens de verantwoordelijke Eurocommissaris, Vladimir Spidla, is uit onderzoek gebleken dat discriminatie op basis van een handicap met afstand het meest urgent is. Daarom richt de richtlijn zich daarop en laat discriminatie vanwege seksuele gerichtheid, leeftijd en geloof of overtuiging buiten beschouwing. De richtlijn zou in deze vorm de meeste kans hebben om te worden aangenomen door de EU-lidstaten, wat Spidla als een 'politieke werkelijkheid' presenteerde.

De voorzitter van de Europese Commissie, Barroso, beloofde in 2004 aan het Europees Parlement dat de Commissie zich in gaat zetten voor de strijd tegen discriminatie en zou komen met een brede anti-discriminatierichtlijn. Europese regels geven momenteel bij het aanbod van goederen en diensten alleen bescherming tegen discriminatie op grond van ras of etnische afkomst. Voor discriminatie bij de arbeid is een andere richtlijn aangenomen, die effect heeft op het terrein van leeftijd, handicap, seksuele gerichtheid en geloof of overtuiging. Om die verhouding tussen de verschillende non-discriminatiegronden recht te trekken, is de invoering van een brede richtlijn noodzakelijk.

Een andere reden om een dergelijke richtlijn aan te nemen heeft te maken met concurrentievoordelen voor dienstverleners uit bepaalde lidstaten. Een van de belangrijkste uitgangspunten van de Europese Unie is het regelen van een vrij verkeer van goederen en diensten. Dat komt onder druk te staan als de brede richtlijn uitblijft. In een aantal lidstaten, waaronder Nederland, verbiedt de wet discriminatie bij de toegang tot goederen en diensten, ongeacht geloof of overtuiging, seksuele gerichtheid en andere gronden. Dit legt aanbieders van diensten en goederen zekere beperkingen op. Aanbieders in lidstaten die dergelijke gelijke behandelingswetgeving niet kennen, hebben dergelijke beperkingen ook niet. Zij hebben op grond daarvan een concurrentievoordeel ten opzichte van bijvoorbeeld Nederland.

Art.1, een van de deelnemers aan het Platform Artikel 13, heeft over deze kwestie eind maart een brief geschreven aan Europees Commisaris Neelie Kroes, die concurentie in haar portefeuille heeft (zie onderaan dit artikel). Daarin wordt aangedrongen op het ontwerpen van de brede richtlijn.

Meer informatie is te verkrijgen bij Dick Houtzager, teamleider beleidsontwikkeling en strategische communicatie bij Art.1, tel. 010 - 201 02 01 of d.houtzager@art1.nl.